Miyakoh Botanical Garden Aoshima

After leaving Aoshima Shrine and heading toward the exit, the Aoshima Sandō Shopping Street comes into view, swaying gently in the sea breeze.

Colorful tropical-style shops line the street, with mango juice stands and Aoshima souvenirs sparkling under the bright sunlight. A relaxed, seaside atmosphere typical of a southern resort drifts through the air.

Passing through the cheerful crowd of tourists, I notice the main gate of the botanical garden appear on my left. A sign reads “Miyakoh Botanical Garden Aoshima.” Admission seems to be free.

Since I was already here, I decided to step inside.

Walking through the gate and passing under the tunnel of Akou trees, I look up to see tall queen palms stretching straight into the blue sky. Their presence is the very image of “the tropics.” I can't help but smile— a scene that never fails to meet expectations.

In Miyazaki, landscapes like this spread out the moment you step off the plane. It feels as if anyone arriving here naturally becomes part of a tropical story. For those who have traveled the world and crossed oceans, this may be just another familiar scene. But for someone coming from a cold northern region, the sudden shift into a warm southern climate brings a unique sense of comfort.

Thinking about that, I slowly continued deeper into the garden.

Beyond the queen palm avenue, the view suddenly opens up to reveal a circular rotary flower bed. At its center, bougainvillea in shades of red, white, pink, and touches of orange bloom softly.

It was late autumn. The peak bloom had already passed, yet the flowers still held color at their tips, adding a quiet brightness to the tropical autumn.

In full bloom, this place must be even more vibrant, delighting the eyes of everyone who visits. Imagining that scene, I felt gently encouraged by the flowers blooming here now.

Miyazaki values this flower so much that it even renamed its airport “Miyazaki Bougainvillea Airport.” If you visit Miyazaki, it's worth taking a moment to admire bougainvillea. Its appearance changes with the seasons, but its colors always carry the light of the tropics.

Leaving the rotary flower bed and heading toward the large greenhouse, I found a small rest area near a flower spot. A few benches were placed there, offering a pleasant place to relax surrounded by greenery.

There was no shade overhead, though. In the strong summer sun, resting here might be a bit tough. But on a cool autumn or winter morning, it would be just right for a short break.

Imagining the different moods of each season, I continued walking toward the greenhouse.

Stepping through the entrance, a completely different atmosphere wrapped around me. The space was far larger than the word “greenhouse” suggests— a high, open ceiling with sunlight pouring down from above. Even though I was inside an artificial structure, it felt as if I had wandered into the depths of the Amazon.

Outside, the natural tropical scenery was already impressive, yet right beside it, another kind of nature awaited. Wild nature meets nature inside a man-made building. This strange contradiction somehow stirred a pleasant feeling in my chest.

At the center stood a small Merlion statue, said to have been created with permission from the Singapore Tourism Board. Like the original, it faces an auspicious 88 degrees. Tourists were happily taking photos in front of it.

From the deck terrace, I could look down on the phoenix trees. And near the exit, after the pale pink bougainvillea, a Bougainvillea Double Pink arch stood quietly.

This arch is said to be at its most beautiful from April to May each year, when its vivid colors brighten the greenhouse exit. This time, the flowers had not yet appeared, but I imagined how, at their peak, these plants must show completely different expressions and bring smiles to the visitors who pass beneath them.

Thinking of the plants that thrive in this garden and the animals that once lived alongside them, I gently pictured their presence as I left the large greenhouse behind.

宮交ボタニックガーデン青島

青島神社をあとにして出口へ向かうと、 海風に揺れる青島参道商店街が視界に広がってくる。 トロピカルな色合いの店が並び、 マンゴージュースや青島の土産物が明るい陽射しの下で輝いている。 南国の海岸沿いらしい、ゆったりとした空気が漂っていた。

観光客たちが楽しそうに歩いているその通りを抜けると、 ふと左手に植物園の正門が現れる。 「宮交ボタニックガーデン青島」と書かれた案内板。 入場料は無料らしい。 せっかくなので、そのまま足を運んでみることにした。

正門をくぐり、アコウ並木のトンネルを抜けて見上げると、 青空へまっすぐ伸びる女王ヤシが迎えてくれる。 その姿はまさに“ザ・南国”。 思わず口元がゆるむ。 期待を裏切らない、南国の象徴のような光景だ。

宮崎は、空港を降りた瞬間からこうした風景が広がっている。 だから、到着した時点で誰もが自然と“南国の物語”の一部になれる。 世界中を旅し、海を渡ってきた人々にとっては日常の一幕かもしれない。 それでも、寒い北国から一気に南へ移動する旅のギャップは、 なんとも言えない心地よさを連れてくる。

そんなことを思いながら、 植物園の奥へとゆっくり歩みを進めていった。

女王ヤシの並木道を抜けると、 視界がふっと開け、円形のロータリー花壇が現れた。 その中央には、赤、白、ピンク、そしてところどころにオレンジが混ざる ブーゲンビリアが柔らかく咲き続けている。

季節は秋の終わり。 満開の勢いはもう過ぎていたけれど、 それでも花たちはまだ枝先に色を残し、 南国の秋に静かな華やかさを添えていた。

満開の季節なら、 きっとこの場所はもっと鮮やかで、 訪れる人たちの目を楽しませてくれるのだろう。 そんな想像をしながら、 今ここに咲いてくれている花たちに、 どこか励まされるような気持ちになる。

宮崎は、空港の名称を「宮崎ブーゲンビリア空港」に変えたほど、 この花を象徴として大切にしている土地だ。 だから、宮崎を訪れたなら、 一度はブーゲンビリアを眺めてみる価値がある。 季節によって姿は変わるけれど、 その色彩はいつも南国の光をまとっている。

ロータリー花壇をあとにして大温室へ向かう途中、 フラワースポットの周辺に、ちょっとした休憩スペースがある。 ベンチが数脚置かれていて、 緑に囲まれながらひと息つける、なんとも心地よい場所だ。

ただ、頭上には日陰がない。 夏の強い日差しの下では、ここで休むのは少し大変かもしれない。 けれど、秋や冬の朝なら、 ひんやりした空気の中で少し腰を下ろすにはちょうどいい。 そんな季節ごとの表情を想像しながら、 ゆっくりと大温室へ向かって歩いていく。

大温室の入口をくぐると、 外とはまったく違う空気がふわりと身体を包み込んだ。 “温室”という言葉から想像するよりもずっと広く、 天井は高く吹き抜け、光が上から降り注いでいる。 人工の建物の中にいるはずなのに、 どこかアマゾンの奥地に迷い込んだような解放感がある。

外では南国の自然を十分に味わえるのに、 そのすぐ隣に、さらに“別の自然”が用意されている。 大自然 × 人工建物内の大自然。 この矛盾のような不思議な組み合わせが、 なぜか胸の奥で心地よく渦を巻く。

中央には、 シンガポール政府観光局の許可を得て制作されたという 小型のマーライオン像が立っている。 本場と同じく、縁起の良い88度の方向を向いているらしい。 その前では観光客たちが楽しそうに写真を撮っていた。

デッキテラスからは、フェニックスの木々が見下ろせる。 そして出口付近には、 薄いピンクのブーゲンビリアのあとで ブーゲンビリア・ダブルピンクのアーチが静かに佇んでいる。 このアーチは、例年4月から5月頃が最も美しく、 満開の季節には鮮やかな色彩が温室の出口を彩るという。 今回はまだ花がついていなかったけれど、 きっとピークの季節には、 これらの植物たちがまったく違う表情を見せて、 訪れる人たちを笑顔にしてくれるのだろう。

この植物園に息づく植物たちと かつてそこで共に暮らしていた動物たちの影を そっと思い描きながら、 大温室をあとにした。

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