Roadside Station Phoenix

Driving toward the blue sky and the blue sea is always a joy.

The road, lined with rows of Washingtonia palms along the median strip, feels wonderful to drive through under a clear blue sky. Whether you're alone, with a partner, or with family— the comfort of this “drive toward the blue” never changes.

Of course, in midsummer the sunlight is strong, so sunglasses and other protection are necessary. But on a crisp autumn day, you can enjoy the drive from morning to evening in the clear air. It's easy to imagine how lively the area becomes in summer, filled with beachgoers and surfers.

And in winter— the moment when the star-filled sky, the moon, and the sea quietly overlap in the night view from the car window is indescribably beautiful.

With those scenes in mind, I take the wheel again today and drive along the coastal road.

As I head up toward Horikiri Pass, a breathtaking view of the Pacific Ocean suddenly bursts into sight from the left window. The moment the scenery opens up after the curve is enough to leave anyone speechless.

In front of me spreads the Devil's Washboard rock formations, and beyond them, the sparkling Pacific Ocean appears as if a curtain has been drawn open across my entire field of vision.

And then, in just the right place, stands Roadside Station Phoenix. If you're coming from Aoshima or the city side, the parking lot is on the opposite lane, so you'll need to make a U-turn somewhere—something to keep in mind.

If you continue straight, the road leads toward the Nichinan Coast. Coming from that direction, you can enter the parking lot smoothly.

And with that, I arrive at Roadside Station Phoenix.

On the way to the observation deck, there's a perfectly placed bench where you can overlook the Phoenix trees and the Pacific Ocean. Taking a photo from here gives you a picture-perfect postcard shot.

Along the path, red Malvaviscus (also called Sleeping Hibiscus) hang downward like little lanterns. Passing these charming flowers, I walk toward the observation deck while feeling the blue of the Pacific and the sea breeze.

It happened to be a time with almost no tourists, so I could take in the scenery slowly and quietly.

Before the observation deck, there is a wooden sign—made of the same wood as the deck— that reads “Nichinan Kaigan Quasi-National Park, Roadside Station Phoenix.” Fortunately, no one else was around, so I could take my time looking at it.

From the observation deck, whether you face forward, to the right, or to the left, the glittering Pacific Ocean spreads across your entire view. It is truly the perfect place for taking photos.

Still, I wonder— why do observation decks always feel so uplifting? Perhaps it's because humans have always lived while looking upward, whether at the sky or something else.

Looking down at the magnificent Pacific Ocean is a rare and special experience in everyday life, and it makes me smile quietly to myself.

From the deck surrounded by wooden railings, I take photos. No matter where I point the camera, it becomes a postcard-like scene.

Above me stretches a blue sky with patches of white clouds. Below, the Devil's Washboard formations spread out, surrounded by the tropical green of sago palms swaying in the wind. And in the distance to the right, a small island called Kuroshima floats quietly.

Sunlight reflects on the surface of the sea, changing expression with the movement of the waves. Depending on the angle, each photo shows a different face, yet every one of them turns out like a postcard.

This time, it was early afternoon, but I'm sure that by evening, another beautiful world would have unfolded. Depending on the time of day— and on the state of one's heart— this scenery must paint a completely different story.

Even so— every time I look back at the photos later, I can't help but think, “These really are good pictures.”

Roadside Station Phoenix has a shop selling local Miyazaki vegetables and various souvenirs. They even offer mango-flavored soft-serve ice cream, making it a perfect stop during a trip.

As I spent time gazing at the sea, the autumn breeze began to feel a little chilly, so I decided to leave the place.

Still— if I had waited just a little longer, I probably could have seen the evening scenery. Thinking that to myself, I ended this trip while keeping an eye on the time.

道の駅フェニックス

青空と青い海を目指して運転するのは、いつだって楽しい。

ワシントニアパームが中央分離帯にずらりと立ち並ぶ道を、 晴天の青空の下で走る時間は、本当に気分がいい。 一人であれ、恋人であれ、家族であれ── どんな状況であっても、この“青へ向かうドライブ”の心地よさは変わらない。

もちろん真夏は日差しが強いので、サングラスなどの対策は必要だ。 けれど、秋晴れの日なら朝方から夕方までずっと、 澄んだ空気の中を気持ちよく走ることができる。 夏場は海水浴客やサーファーたちでにぎわう光景も、容易に想像できる。

そして冬。 満天の星空と月と海──その三つが夜の車窓に静かに重なる瞬間は、 なんとも言えない美しさがある。

そんな景色を思い浮かべながら、今日もハンドルを握り、 海沿いの道を走らせる。

山の登りにある堀切峠を目指して走っていると、 左側の車窓から突然、太平洋が一望できる光景が飛び込んでくる。 カーブの先に現れるその“息をのむ瞬間”に、思わず圧倒される。

手前には鬼の洗濯岩が広がり、 その向こうには太平洋のきらきらした海が、 まるで幕が開くように視界いっぱいに現れるのだ。

そして、ちょうどいい場所に道の駅フェニックスがある。 青島方面や市内方面から向かう場合は駐車場が反対車線側にあるため、 どこかでUターンするなど、少し気を付ける必要がある。

このまま道をまっすぐ進めば日南海岸方面へと続く。 そちら側から来る場合は、そのまますんなりと駐車場へ入れる。

そんなこんなで、道の駅フェニックスへと到着する。

展望デッキへ向かう途中、 絶妙な場所にフェニックスの木と太平洋を一望できるベンチが置かれている。 ここから写真を撮ると、まるで絵葉書のような一枚になる。

道の途中には、赤いマルバビスカス（ウナズキヒメフヨウ）が ほおずきのように下向きに咲いていた。 その可愛らしい花を横目に見ながら、 太平洋の青さと風を感じつつ、展望デッキへと歩いていく。

ちょうど観光客もほとんどいない時間帯で、 静かに、ゆっくりと景色を味わうことができた。

展望デッキの手前には、 「日南海岸国定公園 道の駅フェニックス」と書かれた、 展望デッキと同じ木で作られた看板が設置されている。 運よく誰もいなかったので、ゆっくりと眺めることができた。

展望デッキから見える太平洋は、 正面を向いても、右を向いても、左を向いても、 きらきらとした海が視界いっぱいに広がる。 写真を撮るには、まさに最高の場所だ。

それにしても、展望台というのはどうしてこんなにも気分がいいのだろう。 きっと人間は、いつだって“上を眺めながら”生きているからかもしれない。 それが青空であろうと、何であろうと。

太平洋の絶景を見下ろすという行為は、 普段の生活ではなかなかできない特別な体験で、 そんな自分にふと微笑んでしまう。

木の柵で囲われた展望デッキから写真を撮る。 どこを切り取っても、まるで絵葉書のようだ。

見上げれば青い空にまだらな白い雲。 足元には鬼の洗濯岩が広がり、 その周りには南国らしいソテツの緑が風に揺れている。 そして右奥には、黒島と呼ばれる小さな孤島が静かに浮かんでいる。

海面には太陽の光が反射し、 波の動きとともに表情を変えていく。 撮る角度によって、一枚一枚が違う顔を見せながらも、 どれも絵葉書のように仕上がっていく。

今回は昼過ぎだったが、 夕方になればきっと、また別の美しい世界が広がるのだろう。 時間帯によっても、 そして見る人の心の状態によっても、 この光景はまったく違う物語を描く。

とはいえ── 後で写真を見返すたびに、 「やっぱりいい写真だ」と思わずにはいられないのである。

道の駅フェニックスには売店があり、 宮崎の直売野菜やさまざまなお土産が並んでいる。 マンゴー味のソフトクリームなども販売されていて、 旅の途中に立ち寄るにはちょうどいい場所だ。

海を眺めながら過ごしていると、 秋風が少し肌寒く感じられてきたので、 この場を後にすることにした。

それにしても── もう少し待てば、きっと夕方の光景が見られたのだろう。 そんなことをふと思いながら、 時間を気にしつつ今回の旅を終えた。

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