Enoshima Shrine — Hetsunomiya

When I look back at the sunrise photos, I notice a second, small orange “sun” floating above the real one rising from the sea.

It's the kind of lens flare you often get with smartphone cameras— a round, otherworldly glow created by reflected light.

It isn't perfect, but that little unexpected sun makes me smile. A photo touched by a bit of accidental distortion can become, in its own way, a more memorable image.

As I turn my gaze toward Enoshima, the sky has grown brighter than before. The orange of the sunrise blends with the gray-blue above, and soft sky-blue light begins to spread, as if gently widening the boundary between the two colors.

Enoshima, illuminated by the morning sun, and the Enoshima Sea Candle standing above it slowly sharpen their outlines and emerge from the light.

Carrying that scene in my mind, I began walking from Katase Higashihama toward the Enoshima Benten Bridge.

Stone lanterns line both sides of the bridge's walkway, and at their base stand stone monuments engraved with dragons. Because Enoshima Shrine is deeply connected to the legends of Benzaiten and the dragon deity, the dragon is almost a symbol of the island itself.

Walking across the Benten Bridge in the early morning feels wonderful. The beauty of the sunlit scenery outweighs the chill of winter air, and simply heading toward Enoshima fills my heart with quiet joy— all the more so when I've just watched the sunrise.

As I continue along the bridge wrapped in morning light, Mt. Fuji appears on my right. Nearby stands a stone monument carved with the words “Meishō no Shiseki Enoshima,” with the character “乃” engraved slightly smaller than the others— a detail that caught my eye. A pine tree standing in front of it seemed to say, “Go on, take a picture with Mt. Fuji.” I couldn't help but press the shutter.

Walking farther along the straight bridge, Mt. Fuji appears again, floating above the sea, so I zoom in and take another shot. Satisfied with the photo, I continue on, and soon the lively shopping street—Benzaiten Nakamise-dōri—comes into view.

As I approach, a bronze torii gate with a green patina welcomes me. Beyond it, the path narrows. The shops are still closed in the early morning, but I can easily imagine how busy it must become at midday.

A little farther ahead, a vermilion torii comes into sight. At last, Enoshima Shrine.

Passing under the torii, a staircase leads up to Hetsunomiya. At the foot of the stairs on the right stands a stone monument engraved with “Enoshima Shrine,” and halfway up on the left is a biwa-shaped object labeled “One of Japan's Three Great Benzaiten Shrines — Enoshima Shrine.”

White lanterns line both sides of the staircase, and on the right and left, the crest of Enoshima Shrine glows softly— one in red, the other in purple. Climbing quietly between them, I come across a small worship spot along the stairs and offer a silent prayer in the stillness of the early winter morning. The main worship hall lies farther ahead, but since it was still early, I decided to turn back here this time.

When I finished praying and looked back, the stone monument engraved with “Enoshima Shrine” came into view. In that moment, a quiet thought rose within me— I really made it all the way here. And a natural smile appeared on my face.

After visiting Hetsunomiya, one of the Three Great Benzaiten Shrines, I descended the stairs and turned around. Above the mountain path on the left, I noticed a red bridge leading toward Zuishinmon. It looked as if it were gently inviting me forward, and before I knew it, my steps were heading toward the mountain path.

There is another route that leads to the opposite side of Enoshima, but at that moment, I couldn't stop thinking about this mountain path.

What could be waiting ahead? I had done almost no research— I simply came with the desire to “wander around Enoshima for a while.” So I followed that quiet pull and continued up the mountain path.

That's where this story ends for now. Next time, I'll share what kind of scenery awaited beyond that path.

Even so— walking across the Benten Bridge on a clear winter morning, and the refreshing stillness of an early-morning shrine visit, together created a beginning to the day that felt indescribably pure in the crisp, transparent air.

江島神社 辺津宮

日の出の写真を見返すと、海から顔を出した太陽の上空に、 もうひとつの小さなオレンジ色の“太陽”が浮かんでいる。 スマホで撮った写真特有のレンズフレア──光の反射が生んだ、 ちょっと異次元めいた丸い光だ。

完璧ではないけれど、その不意に現れた小さな太陽を見ると、 ふっと笑みがこぼれる。 偶然のゆらぎが混ざった写真は、 見方を変えると、むしろ味わい深い一枚になる。

そんなことを思いながら視線を江の島へ向けると、 空はさっきよりも明るさを増していた。 日の出のオレンジ色と、上空のグレーブルーが混じり合い、 その境目を押し広げるように、 やわらかなスカイブルーが広がっていく。

朝日に照らされた江の島と、 その上に立つ江の島シーキャンドルが、 すこしずつ輪郭をはっきりさせながら浮かび上がっていく。

その光景を心に刻みつつ、 片瀬東浜から江の島弁天橋へと歩を進めた。

江の島弁天橋の歩道の両脇には燈籠が並び、 その足元には龍の姿を刻んだ石碑が置かれている。 江島神社は弁財天と龍神の伝説が深く結びついているため、 龍はこの島の象徴のような存在だ。

早朝の江の島弁天橋を歩くのは、なんとも気分がいい。 冬の冷たい空気よりも、朝日に照らされた光景の美しさが勝っていて、 江の島へ向かうだけで心が満たされていく。 ましてや、さっき日の出を見たばかりならなおさらだ。

朝の光に包まれた弁天橋を進んでいくと、右手に富士山が姿を現す。 近くには「名勝乃史蹟 江の島」と彫られた石碑があり、 その“乃”の文字だけが少し小さく刻まれているのが印象的だった。 その前に立つ松の木が、まるで 「富士山と一緒に撮っていきなさい」 と言っているように見えた。 思わずシャッターを切る。

さらに一直線の橋を歩いていくと、 海の向こうに浮かぶような富士山が見え、 もう一度ズームでパシャリ。 その写真に満足しながら歩みを進めると、 賑やかな商店街──弁財天仲見世通り──が見えてくる。

近づくと、緑青色に輝く青銅の鳥居が迎えてくれた。 そこから先は道が細くなり、 早朝のためまだ店は閉まっているものの、 昼にはきっと賑わうのだろうと想像しながら歩く。

さらに進むと、朱色の鳥居が見えてきた。 いよいよ江島神社だ。

鳥居をくぐると、辺津宮へ続く階段が伸びている。 階段の手前右には「江島神社」と刻まれた石碑、 途中の左側には「日本三大弁財天 江島神社」と書かれた 琵琶のオブジェが置かれている。

階段の両側には白い提灯が並び、 右には赤、左には紫の、江島神社の社紋がそっと灯っている。 その間を静かに登っていくと、 階段の途中に小さな参拝所があり、 冬の早朝の静けさの中でそっと手を合わせた。 本来の参拝はこの先の拝殿で行うのだが、 まだ朝が早く、今回はここで引き返すことにした。

参拝を終えて振り返り、「江島神社」と刻まれた石碑を見た瞬間、 ここまで来られたのだと静かに思い、自然と笑みがこぼれた。

三大弁財天のひとつ、辺津宮を参拝し、階段を下りて振り返ると、 左側の山道の頭上に、瑞心門へ続く赤い橋がかかっているのが目に入った。 その赤い橋が、まるで「こちらへ」と静かに導いているように見え、 気がつけば山道の方へ歩を向けていた。

江の島には反対側へ進む別のルートもあるのだが、 この時はどうしても、この山道が気になって仕方がなかった。

この先には何があるのだろう。 下調べもほとんどせず、ただ“ふらりと江の島を歩きたい” そんな気持ちのまま来ていたので、 導かれるように山道の方へ進むことにした。

今回の話はここまで。 次回は、この山道の先にどんな景色が広がっていたのかをお伝えしたいと思う。

それにしても── 冬の晴れた早朝に歩く弁天橋の散歩道、 そして静かな早朝参拝の清々しさは、 澄み切った空気の中で迎える、言葉にできないほど良い朝の始まりだった。

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