Takuzousu Inari

That day was clear and bright, the sky open and calm under the soft light of early spring. I had a map on my phone, yet somehow I had lost my way. I did not know why. I simply found myself walking along an unfamiliar road.

I felt I should return to the path I had come from, so I turned back. After a short while, a narrow side street appeared. I felt a quiet pull toward it and gently followed the road.

As I continued, the presence of a residential neighborhood grew closer. A faint sense of uncertainty passed through my mind, yet I kept walking straight ahead. Soon, a shrine appeared on my left, standing there as if resting softly along the street.

Two feelings crossed within me— the wish to avoid getting more lost, and the quiet desire to take a closer look. Though the spring sun was growing stronger and I had already walked far, I passed by once, then felt drawn back, and quietly returned to the entrance.

This was Takuzousu Inari.

It stood quietly, sheltered by green trees, as though hidden within the residential streets. To the right of the stone steps was a stone monument engraved with “Takuzousu Inari,” and beside it, a line of stonework continued gently along the path. Behind the monument, purple banners swayed softly, their white lettering faintly illuminated in the pale light.

Farther up the steps, another banner stood to the left, and white lanterns with black lettering hung on either side, resting beneath a dark roof. A white arch, shaped like flower buds, connected the two stone pillars. The blue sky, the pale green leaves, the purple banners, and the white arch overlapped in a quiet harmony— a scene that felt almost like a Western garden, yet not quite. With that faint sense of strangeness, I slowly walked up the steps.

Inside the grounds, a clear stillness settled around me. A guardian fox stood to the right, and only then did I realize that this place belonged to the Inari lineage. It seemed I had walked here simply by following my own quiet impulse, without reading the monument or the banners at the entrance.

Fresh maple leaves filtered the sunlight, casting soft shade across the path. No one else was there, and I offered my prayers in silence. Nearby, wooden prayer sticks and ema hung gently in place.

At my feet, I noticed a small sign marked “Oana.” It appeared to be a sacred site. I felt curious, yet decided to leave it for another time, and stepped away from here.

But after only a few steps, the feeling returned, and I quietly turned back. Following the sign, I found a row of vermilion torii gates, and beyond them, a small shrine and guardian foxes stood in stillness. The air felt clear, as though time itself had slowed. I remained there for a while, simply standing in the quiet.

Takuzousu Inari holds an old legend. It is said that a monk named Takuzosu once lived here, yet his true form was that of a fox in human shape. The mother of Tokugawa Ieyasu, Lady Odai, is also believed to have held deep faith in this place, and it was long cherished by the people of Edo. Soba once offered near the grounds came to be known as “Inari Soba,” and the story of its quiet devotion remains even now.

Eventually, I left Takuzousu Inari behind. I had lost my way, turned back, and walked forward again. It was a quietly mysterious day— a day that felt like peeking into an unfamiliar world, a small moment of gentle richness, and I feel that the memory still rests softly within me.

澤蔵司稲荷

その日は、よく晴れた日だった。 空はどこまでも澄み、春先の光がやわらかく降りていた。 スマートフォンの地図は手元にあったが、なぜか道に迷っていた。 理由は分からない。 ただ、気づけば知らない道を歩いていた。

ともかく、元来た道へ戻ろうと感じ、足を返した。 しばらく歩くと、横へとそれる細い道があった。 ふと、その道を歩いてみたくなり、そっと足を向けた。

しばらく進むと、住宅街の気配が近づいてきた。 どこへたどり着くのだろうかと、わずかな不安が心をかすめたが、 そのまま真っすぐ歩いていった。 やがて、左手にそっと佇む神社が見えてきた。

これ以上迷うのも避けたい気持ちと、 少しだけ覗いてみたい気持ちが静かに交差した。 春先とはいえ、日差しは強く、すでに長く歩いていた。 一度は通り過ぎたが、やはり気になり、そっと引き返した。

そうしてたどり着いたのが、澤蔵司稲荷（たくぞうすいなり）であった。

住宅街に埋もれるように、しかし緑の木々に守られるように、ひっそりと佇んでいた。 石段の右側には「澤蔵司稲荷」と彫られた石碑があり、 その横には石垣が寄り添うように続いていた。 石碑の後ろには紫色の幟（のぼり）が静かに揺れ、 淡い光の中で白文字が薄く浮かび上がっていた。

階段の先、左奥にも同じ幟が立ち、 白地に黒文字の提灯がその両側をそっと照らしていた。 白いアーチには花のつぼみのような装飾が施され、 青空、淡い緑の葉、紫の幟、白いアーチが重なり合い、 どこか西洋の庭園のようであり、そうでもない、 不思議な感覚を覚えながら、ゆっくりと石段を上がった。

境内に入ると、凛とした静けさが広がっていた。 右側には駒狐が佇み、 その姿を見て、ここがお稲荷であることにようやく気づいた。 どうやら、最初の石碑や幟の文字を見ずに、 ただ気の赴くまま歩いてきたようだった。

新緑の紅葉が光を受けながらも、やわらかな日陰をつくっていた。 ちょうど誰もいない時間帯で、静かに参拝した。 近くには御摩木や絵馬がそっと置かれていた。

ふと足元を見ると、「おあな」と書かれた案内があった。 霊場らしい。 気になったが、今回はここまでにしようと感じ、境内を後にした。

しかし、歩き出してすぐに、やはり気になり、再び引き返した。 案内の先へ進むと、朱塗りの鳥居が並び、 その奥に駒狐と小さな祠が静かに佇んでいた。 空気は澄み、時間がゆっくりと流れているようだった。 しばらくその場に立ち、静けさを味わった。

澤蔵司稲荷には、古い伝承が残されている。 かつて澤蔵司という僧がいたが、 その正体は人の姿をした狐であったと語られている。 また、徳川家康の生母・於大の方がこの地を深く信仰したとも伝わり、 江戸の人々にとっても親しまれた場所であったという。 境内の近くで供された蕎麦が「稲荷蕎麦」と呼ばれ、 長く愛されたという話も静かに残っている。

そうしてようやく澤蔵司稲荷を後にした。 道に迷い、引き返し、また進む。 何とも不思議な一日であった。 知らない世界をそっと覗いたような、 小さな贅沢を味わったような時間だった。

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