Kanazawa Castle Park — Part 2

The wind is still strong, and the snow keeps blowing in at a forty-five-degree angle as I slowly walk in from the Kuro-mon entrance of Kanazawa Castle Park. The feeling in that moment is beyond what words can fully capture. I am finally able to see the vast park spread out before me, covered in snow. As I take in the overwhelming beauty of the snowy landscape, a gentle warmth rises in my chest, and even in this stormy weather I genuinely feel glad I came. A small smile naturally appears on my face. That said, the wind is still fierce, and the cold is harsh. I am not wearing a raincoat, so I am just barely managing to hold my umbrella in place as I walk.

Carefully making my way along the slushy road, I notice two signboards on my right. They are both made of dark brown wood, each surrounded by a low fence about knee height. On top of each small roof, a layer of white snow has settled, wrapping them in a quiet winter atmosphere. I step closer to look at the signs beneath the roofs. The one on the left reads “Kanazawa Castle & Kenrokuen Garden,” with a map showing the entire area and marking the current location. I see—so I am somewhere around here now. Satisfied with that, I turn my eyes to the sign on the right. It reads “National Historic Site - Kanazawa Castle Ruins,” and displays a map of Kanazawa Castle from the late Edo period along with a diagram based on historical site assessments. With that, I decide to keep moving forward.

The wide path has been cleared of snow, and I can tell it is well maintained. Even so, there are hardly any people around, and walking through this breathtaking snowy scenery feels incredibly pleasant. Even if the wind is strong and the snow keeps falling. Still, I cannot help but wonder how far I will end up walking from here, and a small sense of unease creeps in. The place is simply vast. Yet, even as I carry that unease, the snowy landscape seems to wash it away, and I continue along the broad walkway.

The sky is a whitish gray. Of course, it is completely overcast. On the right side of the path, a wooden fence about knee height runs along, clearly marking the route. Here and there, I see trees whose branches are bare, having shed their leaves for winter, blending into the cloudy sky, the snow-covered ground, and the muted background. That, in its own way, is beautiful and full of quiet charm. Under the pale gray sky, in a world of snow stretching out across the ground, stand zelkova trees with their winter branches exposed. The contrast feels like something out of a fairy tale, a strangely enchanting world.

As I keep walking, another map sign like the one from earlier appears at my feet. This time, there is no roof—just the map itself placed there. Even so, the current location is clearly marked, which makes it quite convenient. I see, so this is where I am now, I think, and as I look up, I notice the Hishi Yagura turret peeking out above the stone walls. That area over there must be what people think of as the central part of Kanazawa Castle. With that thought in mind, I continue to walk on. I am finally heading toward Ninomaru Square, where Kanazawa Castle stands. For now, I decide to end this part of the walk here.

Even in this bad weather, I have walked this far with a strange sense of having forgotten about time altogether. I will probably end up with sore muscles a few days from now.

金沢城公園 ― Part 2

相変わらず強風と斜め四十五度の積雪の中、金沢城公園の黒門口からゆっくりと歩いていく。 その時の感動と言ったら、言葉では表しきれない。 壮大な公園に広がる雪景色を見ることができたのだ。 圧巻の雪景色にじんわりと胸が温かくなり、強風と積雪の中でも来てよかったと心底思い、ふと笑みがこぼれる。 とはいえ、風は相変わらず強く、寒さも厳しい。 レインコートではなかったので、傘をかろうじて支えながら歩いていた。

みぞれ状になった道路に気をつけながら進んでいくと、右側に二つの看板が目に入る。 全体がダークブラウンの木製で、一つ一つにひざ下ほどの柵が囲ってある。 それぞれの屋根の上には白い雪が積もり、冬の静けさをまとっていた。 屋根の下にある看板を見てみる。 左側には「金沢城・兼六園」と書かれ、その下に現在地を示す全体の地図が描かれている。 なるほど、今はこのあたりかと納得しながら、右側の看板に目を移す。 そこには「国指定史跡　金沢城跡」と書かれ、江戸時代後期の金沢城絵図と史蹟鑑定に基づく図面が掲げられている。 ともかく、歩を進めることにした。

広い歩道は除雪され、手入れの行き届いた様子がうかがえる。 それにしても、ほとんど人がいない中で、この絶景の雪景色を歩くのは気分がいい。 例え強風と積雪の中だったとしても。 とはいえ、これから一体どれくらい歩くのだろうかと少し不安にもなる。 ともかく広い。 そんな不安を抱えながらも、それらを打ち消すかのような雪景色の中、広い歩道を進んでいった。

空の色はグレーがかった白。 もちろん曇り空だ。 歩道の右側には木製のひざ下ほどの柵が続き、順路が分かりやすい。 ところどころに見える 冬木立 は、曇り空と地面の雪と背景に溶け込んでいる。 それはそれで風情があり、美しい。 薄いグレーの空と曇りの下で、一面に広がる雪景色の地面に佇む、冬木立のケヤキ。 そのコントラストは、おとぎ話にも出てきそうな、なんとも幻想的な世界のようだった。

歩いていくと、再びさきほどの地図の案内板が足元に現れた。 今回は屋根はなく、地図だけが置かれている。 とはいえ、現在地が分かりやすく書かれているので、これはなかなか便利だ。 なるほど、今はこの地点かと確認しながらふと見上げると、城壁の上に菱櫓がひょこっと姿を見せていた。 あのあたりが、いわゆる金沢城の中心部なのだろう。 そんなことを考えながら、さらに歩を進めていく。 いよいよ金沢城のある二の丸広場方面へ向かっていくのだ。 今回はここまでにする。

それにしても、悪天候の中、時間を忘れてしまうような感覚でここまで歩いてきた。 きっと数日後には筋肉痛になるのだろう。

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