Kanazawa Castle Park — Part 6

Leaving Gyokusen-inmaru Garden behind, I began climbing the stairs that lead toward Maki-no-Maru. The width of the steps was ordinary, but the depth of each tread was wide, naturally slowing my pace. Since the path continued into the mountains, I carefully checked each snow-covered step as I moved forward.

Snow covered the ground entirely. Evergreen trees lined both sides, and the morning air in the mountains was astonishingly clear. It felt like taking a forest bath while walking along a snowy path, the crisp air quietly filling my chest. Before I knew it, the weather had improved enough that I no longer needed my umbrella. I gently closed it, relieved to be free from the weight in my hand.

After climbing the stairs and walking for a while, a stone wall appeared on my left. A sign at my feet read “East Stone Wall of Maki-no-Maru.” The wooden frame was covered in snow, partially hiding the explanation beneath. It was built using a technique known as “roughly processed stone masonry,” a method in which stones of similar shape are neatly stacked— the same technique used for the Rikou Yagura-dai Base and the northern face of the Ninomaru.

Large and small stones were fitted together, with small stones placed gently in the gaps. It was nothing like rows of identical bricks. For a moment, I wondered if such irregularity was acceptable. But stonework with a long history hardly cares for such worries. It looked unplanned yet meticulously calculated— a quiet, inexplicable charm lingered in the air.

Near the base, green moss spread across the stones, topped with a thin layer of snow like powdered sugar. Winter trees and evergreen forests cast soft shadows over it, creating a serene sense of age and atmosphere.

Continuing along the snowy path, the trail became a true mountain road. Only the crunch of snow under my snowshoes echoed through the quiet. In places, slushy patches appeared, forcing me to slow down and avoid puddles. The pace naturally became gentle.

I wasn't sure how long I had been walking. The sun seemed slightly higher than when I started. The air remained refreshing as I continued deeper into the mountain path. On the right, clusters of low bamboo leaves grew quietly, their soft green standing out against the snowy scenery. The sight made me smile without thinking.

Eventually, a wooden sign reading “Maki-no-Maru” appeared on the left. The bright wooden board explained that this area once housed a storehouse for treasures— swords, books, and other valuables passed down through the Maeda family. It also noted that during the time when Tama-hime, the wife of the third lord Toshitsune, lived in the main keep, this place was used to store firewood, giving the area its name.

A place where treasures were once kept— the thought alone made the journey feel a little more exciting. It felt like wandering into a treasure hunt. The Maki-no-Maru course was turning out to be quite enjoyable. With that in mind, I continued walking through the snowy mountain path.

Hardly anyone was around. That made sense— most visitors likely enter Kanazawa Castle from Ishikawa Gate, Ote Gate, or Kuro Gate. Perhaps few people approach from Oyama Shrine. I pondered this as I walked.

Realizing I had been watching only my feet, I looked up at the sky. The sun's light was growing brighter through the cloudy sky. How long had I been walking? The question briefly crossed my mind.

Soon, a sign attached to a wooden fence came into view: “Kanazawa Castle Stone Wall Tour — Sanjukken Nagaya Course.” It seemed the path would next lead to the Sanjukken Nagaya. Since the previous course had been the Gojukken Nagaya, I wondered if it would feel similar. Such thoughts accompanied me as I walked on.

The mountain path gradually opened up, and the view began to widen. I decided this was a good place to stop for the day.

For those knowledgeable about history, this must be an irresistibly fascinating place. But even without deep knowledge, simply knowing that treasures were once stored here makes the path shimmer with a quiet sense of romance.

金沢城公園 ― Part 6

玉泉院丸庭園を抜け、薪の丸へと続く階段を登っていく。 階段の幅は普通だが、段の奥行きが広く、一歩一歩の歩幅が自然とゆっくりになる。 山中へと続く道でもあるため、雪に埋もれた段差を確かめながら慎重に進んでいった。

足元は一面の雪。 両脇には緑の常緑樹が並び、朝の山中の空気は驚くほど澄んでいる。 森林浴をしながら雪道を歩くような感覚で、清々しい空気と共に心が満たされていく。 気づいてみると、傘を差さなくても良い天気になっていた。 開いていた傘をそっと閉じる。 傘を持つ負担が減って、ちょっとホッとする。

階段を登り切り、しばらく歩くと、左側に石垣が見えてきた。 足元の看板には「薪の丸東側の石垣」と書かれている。 木製の額は雪に覆われ、説明文の一部が白く隠れていた。 粗加工（あらかこう）石積みと呼ばれる石垣で、鯉喉櫓台（りこうやぐらだい）や二の丸北面と同じく、形をそろえた石材を整然と積み上げたものらしい。

大小の石が組み合わさり、隙間には所々に小さな石がそっとはめ込まれている。 レンガのような同じサイズの石が並べてあるのとは全く違う作りだ。 一瞬、これはありなのか？ などと、余計な事を考える。 とはいえ、長い歴史のある石造りには、そんな心配もどこ吹くことやら、といった感じだ。 計算されていないようで綿密に計算されている。 何とも言えない不思議さが漂っていた。

土台付近には緑の苔が広がり、その上に粉砂糖のような雪が薄く積もっていた。 冬木立と常緑林 がその上に影を落とし、静かで長い歴史の余韻と風情を醸し出していた。

さらに雪道を進む。 このあたりはもう完全に山道で、ザクッ、ザクッとスノーシューズが雪を踏む音だけが響いていた。 所々にみぞれ状の歩道があり、水たまりを避けて歩かないといけない。 そういった場所では、ペースを落として歩く必要がある。

それからどれくらい歩いていっただろうか。 感覚的には太陽が出発地点よりは少し高くなってきた気がする。 相変わらず清々しい空気の中、山中をゆっくりと歩いていく。 ふと見ると、右側には背の低い竹の笹の葉がまとまって生えている。 その柔らかな緑が雪景色の中でひっそりと生い茂っているのをみてふと笑みがこぼれる。

しばらく歩くと、左側に「薪の丸」と書かれた木製の看板が現れた。 明るい色の木で作られたその案内板には、前田家に伝わった刀剣や書籍などの宝物を収める蔵がこの地に置かれていたこと、 そして三代藩主・利常の正室、玉姫が本丸に住んでいた頃、薪を置いた場所だったことからこの名がついたと書かれていた。

宝物が置かれていた場所── そう思うと、ほんの少しだけ旅が楽しくなる。 まるで宝探しに来たかのような、不思議な感覚がよぎった。 薪の丸コース、なかなか良いではないか。 などと思いながら、再び山中の積雪の中を歩いて行く。

それにしても、殆ど人がいない。 それもそうだろう。 通常なら、石川門口や大手門口、又は黒門口から金沢城の散策をする人達が殆どなのではないだろうか。 尾山神社から向かう人は珍しいのかもしれない。 そんな事を考えながら歩いて行った。

そういえば、雪道の中、足元ばかり見ていて空を見ていない。 ふと空を見上げる。 気づけば曇り空ながら太陽の光が明るくなっていくのを感じる。 どれぐらい歩いたのだろうか？ と一瞬我に返った。

さらに歩を進めると、木製の柵に貼られた看板が足元に見えてきた。 「金沢城の石垣巡り　三十間長屋コース」。 どうやら次は三十間長屋へと続くらしい。 前回が五十間長屋だったので、同じ感じなのだろうか。 そんな想像をしながら歩いて行く。

山中の道が終わり、視界が開けていく気配がした。 今日はここまでにしておこう。

歴史に詳しい人にとっては、たまらなく魅力的な場所なのだろう。 だが、歴史に詳しくなくても、 かつて宝物が置かれていた場所だと知るだけで、 この道が少しだけロマンを帯びて見えてくる。

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