Meiji Jingu
Meiji-Jingumae Station was already overflowing with people from early morning. Tourists and worshippers filled the stairs leading up to the ground level, and I couldn't help but be impressed by the sheer crowd. Moving slowly through the flow of people, I tried to head toward Meiji Jingu, but found myself carried in the wrong direction and eventually turned back.
Crossing Jingubashi Bridge, the large torii gate marking the entrance to the South Approach came into view. In front of the spacious grounds, many people stood still taking photos, and the presence of visitors spread across the entire area. Under the cloudy sky, the torii—surrounded by forest and colored in a calm shade of brown—stood quietly. Beneath the kasagi, three golden chrysanthemum crests were set into the shimaki beam. I gazed at the gate for a while, then slowly passed beneath it and entered the shrine grounds.
Walking along the path, rows of barrels appeared on both sides. On the left were wine barrels donated from the Burgundy region of France, and on the right were neatly arranged sake barrels wrapped in straw. Reading the explanatory sign, I paused to take in the sight, then continued along the approach.
The approach at Meiji Jingu is wide, allowing one to walk with a relaxed mind. Soon, a large signboard came into view. It displayed the Gyosei of Emperor Meiji and the Miuta of Empress Shōken. I stopped for a moment to appreciate the beauty of their words, then resumed my quiet walk.
Further ahead, another torii appeared. Many people were taking photos there as well. Passing through the gate and continuing along the path, the Haiden finally revealed itself.
The Haiden stood gently within the spacious grounds. In front of it, the sacred Meoto-kusu—the paired camphor trees—rose on both sides, their carefully shaped forms stirring a quiet emotion in those who looked upon them. I lingered there for a while before slowly heading toward the Haiden.
On the way, a passage suddenly opened through the crowd, and people, including tourists, lined up on both sides. Soon, the San-shin procession began. Though it was purely a matter of timing, I felt deeply moved to witness such a beautiful ritual by chance. The bride in white, the priests walking with solemn grace, and the stillness of the air— I found myself simply captivated by the moment.
After the procession passed, I quietly approached the Haiden. I offered my prayers, then wandered through the grounds before leaving Meiji Jingu.
A place of silence within the city, a vast space embraced by nature— Meiji Jingu will surely continue to enchant countless visitors. Passing by those heading toward the Jingu, I walked on, thinking about that quiet and beautiful place.
明治神宮
明治神宮前駅は、朝からすでに多くの人で溢れていた。 観光客や参拝へ向かう人々が地上へと上がっていく階段を埋め尽くし、 その混雑ぶりに思わず感心してしまう。 その中をゆっくりと歩きながら、明治神宮方面へ向かおうとしたが、 人の流れに引きずられて別方向へ進んでしまい、途中で気づいて引き返した。
神宮橋を渡ると、南参道の入口に立つ大きな鳥居が見えてくる。 広々とした敷地の前には、写真を撮る人々が立ち止まり、 観光客の気配が一帯に広がっていた。 曇り空の下、森林に囲まれた落ち着いた茶色の鳥居は静かに佇み、 笠木の直下にある島木には金色の菊の紋章が三つ施されている。 その美しさにしばらく見入ってから、ゆっくりと鳥居をくぐり境内へ入った。
参道を進むと、両側に酒樽がずらりと並んでいる。 左側にはフランス・ブルゴーニュ地方から献納された葡萄酒樽、 右側には清酒の菰樽が整然と並ぶ。 説明書きを読みながら、その場でしばらく酒樽を眺め、 再び参道を歩き始めた。
明治神宮の参道は広く、歩いているだけで心がゆったりとしてくる。 やがて大きな看板が見えてきた。 明治天皇御製（めいじてんのうぎょせい）と昭憲皇太后御歌（しょうけんこうたいごうみうた）が記されている。 お二方の言葉の美しさにしばらく立ち止まり、 その後、ゆっくりと歩を進めた。
さらに進むと、再び鳥居が見えてくる。 その前でも多くの人々が写真を撮っていた。 鳥居をくぐり、参道を進んでいくと、 やがて拝殿が静かに姿を現した。
広々とした境内の中に、そっと佇む拝殿。 その手前には御神木である夫婦楠（めおとくす）が左右に立ち、 整えられた大樹の姿が見る者の心を静かに揺らす。 しばらくその場で佇み、ゆっくりと拝殿へ向かった。
その途中、突然周囲に通路が作られ、 観光客を含む多くの人々が両側に立ち並んだ。 しばらくすると、参進の儀が始まった。 偶然のタイミングとはいえ、その美しい儀式に立ち会えたことに ただただ感動していた。 白無垢の花嫁さん、神職の歩み、静かな空気。 その一瞬の美しさに見とれていた。
儀式が終わり、静かに拝殿へ向かう。 拝殿前でそっと参拝し、 その後、境内を散策しながら明治神宮を後にした。
都会の中にある静寂、 そして広々とした空間が広がる明治神宮。 その静かで美しい場所は、これからも多くの人々を魅了し続けるのだろう。 参拝へ向かう人々とすれ違いながら、 そんなことを思い、ゆっくりと歩いていった。
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