Toyokawa Inari Tokyo Betsuin

While traveling, you sometimes encounter unexpected moments or small accidents. This trip was exactly like that. I had seen the location online and had been curious about Toyokawa Inari Tokyo Betsuin, so I decided to visit it right away.

The day was warm and sunny, like early spring—perfect weather for a midday stroll. Under the clear blue sky, I left the station and began walking. Soon, Benkei Bridge came into view, and below it lay the calm waters of Benkei Moat. A few boats floated on the surface, and people were enjoying fishing. It was hard to believe such a peaceful scene existed in the middle of a big city.

Along the river ran the Akasaka underground walkway, so I wandered around the area for a bit. Beyond the shaded path stood a cluster of trees like a small forest, and by the water, anglers spent their time quietly. Even in the heart of the city, the presence of nature remained strong, and the air felt wonderfully soothing.

After enjoying the walk, I headed toward Toyokawa Inari Tokyo Betsuin. Crossing the pedestrian crossing in front of the underground walkway, I reached the main street. The road sloped gently upward, and as I walked between tall buildings, I noticed a row of red lanterns on the right side ahead. Their presence was unmistakable—I knew immediately that I had arrived.

At the small corner leading to Kuroguzaka, a stone monument engraved with “Toyokawa Inari” stood quietly. At its base was a wooden sign explaining the history of Kuroguzaka. Looking to the right, I saw the small slope continuing upward—this must be the famous Kuroguzaka. With that thought, I walked past the line of lanterns toward the temple grounds. The red lanterns lining the roadside were impressive enough to make me stop and stare for a moment.

Passing the red-pillared gate with its bluish copper roof, I entered the grounds from the side near the cultural hall and teahouse, not through the main gate. Farther inside, rows of red and white banners fluttered in the wind. As I walked, two fox statues quietly appeared on my left—a parent fox with a small child fox nestled beside it. Their gentle presence made my steps slow down, as if a soft, peaceful air surrounded that spot alone.

The grounds were home to many deities, and across from the purification fountain stood Daikokudo. Approaching the main hall, two large guardian foxes stood on either side, their red bibs suiting them perfectly. Their presence brought a sense of calm.

After praying, I walked to the back left side of the main hall, where Benzaiten was enshrined. Nearby were baskets resembling sieves, and it was there that I first learned about “washing money.” I instinctively reached out and washed a bill in the water. The moment I did, a small smile naturally appeared—an unexpected experience that lightened my heart.

After that, I visited the inner shrine, the Three Deities Hall, and Bishamonten, losing track of time as I walked. Before I knew it, I found myself wanting to stay longer, quietly wishing for more time.

Feeling moved by the beauty of the place, I walked down the slope. But just as I reached the intersection at the bottom, I suddenly fell. No one was at fault—I had simply tripped. In that instant, the world seemed to flicker, and before I understood what had happened, pain quietly tightened my body. Blood from my face wouldn't stop.

Even though the injury was manageable, the suddenness left me stunned. Then, people appeared—“Are you okay?” they asked. Before I realized it, several strangers were around me. Some bought what was needed for first aid, others offered bags, and someone with medical knowledge stayed by my side. Hands I had never seen before reached out to help me.

Amid the pain and shock, their warmth was vivid, filling my chest with quiet gratitude. I tried to give the washed money to the people who helped me, but they gently refused. “It's fine,” they said. Their kindness left me deeply moved.

“It's good that it ended with just this.” That single sentence saved me more than anything. Even through the pain, the moment felt strangely gentle— as if the gods I had just visited were quietly watching over me.

The people who helped me were all different, yet in my memory, they appear like one beautiful scene. And the next day, as I slowly ate kitsune udon, I found myself thinking back on their kindness.

豊川稲荷東京別院

旅をしていると、思いがけない場面に出くわしたり、ちょっとしたアクシデントが起こることがある。 今回の旅は、まさにそんな感じだった。 ネットで場所だけ見て気になっていた豊川稲荷東京別院へ、早速足を運ぶことにした。

当日は小春日和の晴天で、散策にはちょうどいいお昼どき。 透き通った青空の下、駅を出て歩いていくと、視界の先に弁慶橋が見えてくる。 橋の下には静かに水をたたえる弁慶濠。 数隻のボートが浮かび、釣りを楽しむ人たちの姿もある。 大都会の真ん中とは思えない、どこかのんびりした風景だ。

川沿いには赤坂地下歩道が続いていて、そのあたりを少し散歩してみる。 日陰になった歩道の向こうには、ちょっとした森のように木々が立ち並び、水辺では釣り人たちがゆったりと時間を過ごしている。 都会の中心にいながら、自然の気配が濃く残っていて、なんとも心地よい空気が流れていた。

ひとしきり散歩を楽しんだあと、豊川稲荷東京別院へ向かうことにした。 赤坂地下歩道の手前にある横断歩道を渡り、右側の大通りへ出る。 少しだけ登り坂になっている道を歩いていくと、歩道の先の右側に赤い提灯が静かに並んでいるのが見えてくる。 「あ、ここだ」とすぐに分かるほどの存在感だった。

歩道の先の右手、九郎九坂へ続く小さな角に「豊川稲荷」と彫られた石碑がひっそりと佇んでいる。 足元には木製の看板があり、九郎九坂の説明が書かれている。 右側を見ると、確かに小さな坂道が続いていて、ここがその九郎九坂らしい。 そんなことを思いながら、提灯の列を横目に境内へ向かっていく。 道路沿いにずらりと並んだ赤い提灯は、ただ眺めているだけでも圧巻だった。

青銅色の屋根をもつ赤い柱の山門の前を通り過ぎ、惣門ではない文化会館茶店側の道から境内へと入っていく。 奥の方には、赤と白の奉納旗が風に揺れながらずらりと整列しているのが見える。 歩いていくと、道の左側にひっそりと佇む二匹のお狐さまが目に入る。 親狐の横には小さな子狐が寄り添っていて、その姿に思わず足がゆっくりになる。 静かで優しい空気がそこだけふわりと漂っているようだった。

境内にはさまざまな神様が祀られており、手水舎の向かいには大黒堂がある。 本殿へ向かうと、両脇には大きな狛狐が静かに佇み、赤い前掛けがよく似合っている。 その姿に、どこか安心するような気持ちになる。

参拝を終え、本殿の左手奥へ進むと、そこには弁財天様がいらっしゃる。 周りを見渡すと、ざるのようなものが置かれていて、ここで初めて“洗い銭”というものの存在を知った。 自然と手が伸び、初めてお札を水で清めてみる。 その瞬間、ふっと笑みがこぼれた。 思いがけない体験に、心が少し軽くなる。

その後、奥の院や三神殿、毘沙門天様などを巡り歩くうちに、時間があっという間に過ぎていく。 気づけば、もっとゆっくり見てみたい、そんな思いが静かに胸に残っていた。

素晴らしい場所だったと感動しながら坂を下り、道を歩いていった。 そして坂を下りきった先の交差点に差しかかったとき、ふいに転んでしまった。 誰が悪いわけでもなく、ただ自分がつまずいただけだ。 倒れた瞬間、世界が一度ふっと途切れたようだった。 何が起きたのか理解できないまま、ただ痛みだけが静かに体を固めていく。 顔からの出血がなかなか止まらなかった。

それでも「少し休めば大丈夫だ」と判断できる程度の怪我だったが、突然の出来事に呆然としていた。 そんな中、「大丈夫ですか？」と声をかけてくれる人たちが現れた。 気づけば、何人もの方々が周りにいて、それぞれが手当てに必要なものを買ってきてくれたり、ゴミ袋を差し出してくれたり、医療に詳しい方までいて、ずっとそばにいてくれた。

知らない人たちの手が次々と差し伸べられる。 痛みと驚きの中で、その温度だけがやけに鮮明で、胸の奥がじんわり満たされていった。 参拝のときに洗ったお金を助けてくれた方々に渡そうとしたが、「いいです」とやんわり断られた。 その姿勢に、深い感謝しかなかった。

「これだけで済んだからよかったんだよ。」 その一言に、心の底から救われた。 痛みの中にいながら、あの瞬間の空気はどこか不思議で、豊川稲荷東京別院で見た神様たちがふっと現れたようにも感じられた。

怪我で血が止まらず呆然としていた自分の目に映った彼らは、それぞれ違う人たちなのに、どこかひとつの光景のように美しくて、今でもその記憶がふっとよぎる。 そして次の日、ゆっくりときつねうどんを食べながら、あの優しさを思い返していた。

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