Tsurugaoka Hachimangu — Part 2

Before the third torii gate, a gently arched bridge came into view. This is the Taiko Bridge, once painted in bright vermilion and known as the “Red Bridge.” It can no longer be crossed, and only the two red bridges on either side now lead toward the main approach.

Walking over the bridge on the left, I looked toward the pond and saw lotus leaves spreading across the surface. A narrow path revealed itself, and as I followed it, more ponds filled with lotus leaves came into view. A green carpet covered the water, and I found myself stopping without thinking. Above me, a white sky stretched softly, its light falling gently onto the quiet green below. It felt as though the scenery had shifted all at once—from the pale sky overhead to the calm expanse of green at my feet.

On the way toward the shrine grounds, many students and children were walking ahead of me. I assumed they were all heading toward the main hall, but I noticed them turning right midway. I stepped back from the lotus pond to the main path and looked toward the direction they had taken.

A white banner with black letters reading “Enoshima–Kamakura Seven Lucky Gods” swayed in the breeze. Beside it stood a red banner with white letters, guiding visitors to the Benzaiten shrine stamp. Farther in, several white banners with black letters reading “納奉 旗上辨財天” lined the path. The first two characters, “納奉,” are a traditional reversed form of “奉納,” a dedication marking often seen on shrine banners. Their quiet presence blended gently into the atmosphere of the shrine.

I remembered the map I had seen before entering the grounds— a board showing the many shrines and temples scattered throughout Kamakura. Their sheer number had felt overwhelming at first, but now it seemed to reflect the long history held within this land.

With that thought, I continued walking slowly through the shrine grounds. Tsurugaoka Hachimangu was founded by Minamoto no Yoritomo and revered as the guardian shrine of the Kamakura shogunate. Passing the Maiden Hall, I climbed the broad stone steps at a leisurely pace. At the top, the Wakamiya Shrine appeared on my right, and the Main Hall stood quietly before me.

As I climbed, the air felt a little clearer with each step. Standing before a building preserved for so many years, my posture naturally straightened. After offering my prayers, I turned around—and an unexpected view unfolded before me.

The shrine grounds, the third torii gate, and the cherry-lined Wakamiya Ōji stretched out in one sweeping view. Until now, I had only seen photographs taken from below, so this perspective carried a quiet warmth that rose within me.

Holding onto that feeling, I descended the steps slowly. I found myself thinking again how carefully this shrine has been protected over time.

Then, I turned back to look at the path I had climbed. Perhaps others who walked these steps before me had paused in the same place, holding thoughts similar to mine. With that quiet feeling, I began walking once more.

鶴岡八幡宮 ― Part 2

三の鳥居の手前に、急な角度で弧を描く橋が見えた。 それは太鼓橋と呼ばれる橋で、かつては朱色に塗られ「赤橋」とも呼ばれていたという。 今は渡ることはできず、その両脇には赤い欄干（らんかん）、つまり赤い手摺りのある橋だけが参道へと続いている。

その左側の橋を歩きながら池に目を向けると、蓮の葉が一面に広がっていた。 通り道があったので、少し歩いていくと、さらに蓮の葉が広がる池が点在していた。 緑のじゅうたんが水面を覆い、その広がりに思わず足を止める。 頭上には白い空が広がり、その柔らかな光が蓮の緑を静かに照らしていた。 空から足元の緑へと、景色がゆっくりと切り替わっていくように感じた。

境内へ向かう途中、多くの学生や子どもたちが前を歩いていた。 皆、同じように本宮へ向かうのだろうと感じていたが、途中で右へと折れていく姿が見えた。 一度、蓮の池から参道へと戻り、ふと彼らの向かっていた先に視線を向ける。

白地に黒文字で「江の島鎌倉七福神」と書かれた幟（のぼり）が揺れていた。 その隣には、赤地に白い文字で弁天さまの朱印を案内する幟が立ち、 さらに奥には、白地に黒文字で「納奉 旗上辨財天」と記された幟が並んでいる。 「納奉」は「奉納」と同じ意味で、神社の幟ではこのように左右を入れ替えて書かれることがある。 その静かな佇まいが、境内の空気にそっと溶け込んでいた。

そういえば、境内に入る前に見た案内図には、鎌倉に点在する多くの神社や寺院が記されていた。 その数の多さに少し戸惑ったが、今思えば、それだけこの土地に歴史が積み重なっているということなのだろう。

そんなことを感じながら、境内をゆっくりと進んでいく。 鶴岡八幡宮は、源頼朝が創建し、鎌倉幕府の守護神として崇められてきた場所だ。 舞殿（下拝殿）の前を通り、大石段をゆっくりと登っていく。 石段を登りきると、右手に若宮（下宮）が姿を現し、正面には本宮（上宮）が静かに佇んでいる。

石段を昇るにつれ、空気が少しずつ澄んでいくように感じた。 長い時間を経て守られてきた建物の前に立つと、自然と背筋が伸びる。 静かに参拝を終え、振り返ると、思いがけない光景が広がっていた。

境内、三の鳥居、そして若宮大路の桜並木までが一望できる。 ここに来るまでは境内からの写真しか見ていなかったので、この眺めに触れた瞬間、胸の奥がふっと温かくなるような感覚があった。

その余韻を抱えたまま、石段をゆっくりと下りていく。 大切に守られてきた神社なのだと、改めて感じながら歩いた。

ふと、自分が昇ってきた道を振り返る。 この石段を昇った人々の中にも、同じように立ち止まり、同じような思いを抱いた人がいたのかもしれない。 そんなことを静かに思いながら、再び歩き始めた。

© 2026 Sound of Planes^®