Tsurugaoka Hachimangu — Part 4

Leaving the torii of Shirahata Shrine, I returned once more to the path where the small crossroads lay. From the fork along the approach that leads from the Main Shrine toward the East Torii, I turned right this time and began walking quietly toward Genpei Pond.

Ahead of me, many white banners with black lettering stood in gentle rows. I realized, faintly, that this was the path leading to the Hataage Benzaiten Shrine I had first noticed earlier. As I drew closer to the pond, I paused to look at the green lotus leaves spread across the water. They covered the surface so quietly that the pond seemed almost still. The flowers had not yet opened, but with so many leaves, the full bloom must be striking when the season arrives. Lotus flowers open softly in the calm of the morning and close again before noon. Imagining that quiet moment, I walked on, keeping Genpei Pond to my side as the white banners continued toward Hataage Benzaiten.

After a short while, an arched bridge with red railings came into view. Above me, layers of green foliage overlapped, and beneath them, white clouds drifted in silence. Before me, the lotus leaves spread like a green carpet. At the center of this scene, the white banners stood to the left, and the red bridge rose to the right. The contrast of colors appeared gently against the muted sky, and I stopped for a moment to take a photograph. Then I continued on at an unhurried pace.

Soon, I reached the area just before the bridge leading to Hataage Benzaiten Shrine. From the third torii at the entrance of Tsurugaoka Hachimangu, I had seen this small shrine on the right—a place that had quietly drawn my attention from the beginning. A wooden sign stood near the entrance, reading “Hataage Benzaiten — Hataage‑no‑Yashiro.”

As I approached, a pair of red banners with white lettering—announcing the shrine's seal—stood on either side of the path. Behind them, another pair of banners appeared, white with black lettering that read “Enoshima Seven Gods of Fortune.” Farther in, smaller white banners inscribed with “Hōnō Hataage Benzaiten” lined the path in quiet succession, written in the same reversed dedication style I had noticed earlier.

Walking between the banners, I crossed the red‑railed bridge. Beyond it, more “Hōnō Hataage Benzaiten” dedication banners continued on both sides, leading toward a red torii and the small red shrine beyond. Near the shrine stood the Masako Stone, and I felt, faintly, that this place had been tended and protected for a very long time. After a quiet visit, I lingered for a moment in the stillness before turning back toward the third torii.

Tsurugaoka Hachimangu also has Imamiya and the Maruyama Inari Shrine. I did not visit them this time, but I felt I would like to return someday and walk through the grounds more slowly.

On the way back toward the third torii, I glanced at Wakamiya Ōji—the road I had not walked earlier—and found myself smiling softly. So this was the street I had seen in photographs. Even though Komachi Street had been closed in the early morning, discovering the variety of shops along it had been a small, pleasant surprise. The cherry blossoms along Wakamiya Ōji must be beautiful in their season. Thinking of that, I continued walking, wrapped in the fresh, early-summer greenery beneath the overcast sky.

鶴岡八幡宮 ― Part 4

白旗神社の鳥居を出て、再び十字路のある参道へと戻った。 本宮から東鳥居へと続く参道の途中にある分岐点から、今度は右へ折れ、源平池の方へと静かに歩いていった。

その先には、白地に黒文字の幟（のぼり）が幾つも立ち並んでいた。 最初に見かけた旗上辨財天社へと続く道であることが、淡く理解できた。 池へと近づき、しばらく緑の蓮の葉を眺めた。 それにしても、蓮の葉が静かに水面を覆い尽くしていた。 花はまだ咲いていなかったが、これほどの葉があるのなら、満開の頃はきっと華やかになるのだろうと感じた。 蓮の花は、午前の落ち着いた時間にそっと開き、昼前には静かに閉じてしまうという。 その姿を思い描きながら、源平池を横目に、白地に黒文字ののぼりが続く旗上辨財天社の方へと歩いていった。

しばらく進むと、アーチ状の赤い欄干の橋が近づいてきた。 頭上には緑の木々が重なり、その下には白い雲が静かに漂っていた。 目の前には、蓮の葉の緑がじゅうたんのように広がっていた。 その背景の中央に、左には白地に黒文字の幟が並び、右には赤い欄干の橋があった。 色の対比が柔らかく浮かび上がり、ふと足を止めて写真を撮った。 そのまま、ゆっくりと歩を進めていった。

やがて、旗上辨財天社の橋の手前へと辿り着いた。 鶴岡八幡宮の三の鳥居から境内へ入り、少し歩いたところで右側に見えていた、あの気になっていた社である。 手前には、木製の看板が静かに立ち、「旗上辨財天　旗上杜」と記されていた。

近づくと、赤地に白文字で弁天さまの朱印を案内する幟が、両脇に一本ずつ立っていた。 その後ろには、白地に黒文字で「江の島七福神」と記された幟が、同じように両側に一本ずつ立っていた。 さらに奥には、少し小ぶりの白地に黒文字で「納奉 旗上辨財天」と記された幟が、静かに並んでいた。

両側に幟が続く参道を歩き、欄干の橋を渡り切った。 その先にも「納奉 旗上辨財天」の幟が続き、赤い鳥居の奥に赤い社が佇んでいた。 社のそばには政子石が置かれ、長い時間をかけて守られてきた場所であることが、淡く伝わってきた。 静かに参拝し、しばらくその空気に身を置いたあと、三の鳥居の方へと歩いていった。

鶴岡八幡宮には、今宮と丸山稲荷社もある。 今回は見逃してしまったが、いつかまた、ゆっくりと訪れてみたいと感じた。

三の鳥居へ戻る途中、行きには歩けなかった若宮大路を眺め、ふと苦笑した。 写真で見ていたのは、この通りだったのだと静かに気づいた。 朝の小町通りは閉店時であったが、さまざまな店が並んでいることを知れたのは、どこか楽しい発見だった。 桜の季節の若宮大路は、きっと見事なのだろう。 そんなことを思いながら、曇り空の下に浮かぶ、初夏の緑の爽やかな気配の中を、ゆっくりと歩いていった。

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